A praga do milho, especificamente os enfezamentos causados por bactérias transmitidas pela cigarrinha-do-milho, está provocando um prejuízo anual estimado em R$ 33,6 bilhões para o agronegócio brasileiro. A constatação é de um levantamento publicado na revista científica internacional Crop Protection, que analisou dados desde 1976 da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab).
O maior desafio sanitário do milho
Segundo a Embrapa, a praga representa “o maior desafio sanitário do sistema produtivo de milho no Brasil das últimas décadas”. O estudo, que contou com a participação de especialistas da Epagri e da CNA, avaliou 34 municípios em importantes regiões produtoras. Em cerca de 80% das localidades, a cigarrinha ou os enfezamentos foram apontados como o principal fator para a queda de produtividade.
Como a praga age e seus efeitos
A cigarrinha-do-milho adquire os patógenos ao se alimentar de plantas infectadas e os transmite para as sadias. A doença se manifesta de duas formas, o pálido e o vermelho, alterando a coloração da planta, causando estrias e afetando diretamente a produção de grãos. O pesquisador Charles Oliveira, da Embrapa, destaca que não há tratamento preventivo, o que pode levar à perda total das lavouras.
Fatores que favorecem a praga
Embora conhecida desde os anos 70, a doença tem apresentado surtos epidêmicos frequentes a partir de 2015. Mudanças no sistema de produção, como a expansão da safrinha e o cultivo de milho quase o ano todo, criaram um cenário favorável para a sobrevivência da cigarrinha e dos microrganismos, segundo Oliveira.
Impacto na economia e na mesa do consumidor
O Brasil é o terceiro maior produtor e um dos principais exportadores de milho do mundo. A estimativa para a safra 2025/2026 é de 138,4 milhões de toneladas. As perdas com a praga impactam a renda do produtor, a competitividade do país e a estabilidade produtiva. Além disso, como o milho é base para a produção de proteína animal e biocombustíveis, as quebras de safra elevam os preços para o consumidor e afetam a balança comercial brasileira, segundo a pesquisadora Maria Cristina Canale, da Epagri.
Recomendações e controle
Diante da alta capacidade de reprodução e dispersão da cigarrinha-do-milho e da ausência de tratamento preventivo, a Embrapa oferece recomendações para minimizar o alcance da praga, incluindo uma cartilha online. Uma das frentes de combate é o controle biológico com fungos entomopatogênicos, inimigos naturais da praga, visto que algumas populações de cigarrinha já apresentam resistência a inseticidas.
Com informações da Agência Brasil
